Свёкла заслуженно пользуется большой популярностью во всём мире. Ценится свёкла как пищевое, лекарственное и декоративное растение.

Род Свёкла (Beta) насчитывает более десятка видов, из которых культивируется свёкла обыкновенная . Этот вид включает в себя столовую, кормовую, сахарную формы и её разновидность – свёклу листовую, или свекольник, или мангольд.

Холодостойкая листовая свёкла уже ранней весной даёт нежную и питательную зелень.
Целебные свойства мангольда были описаны в древних медицинских трактатах. В них указано, что сок листьев этого полезного растения уничтожает перхоть и является отличным слабительным средством.
Листья и черенки мангольда содержат белки и сахара, витамины (С, В 1, В 2, РР), каротин, ценные кислоты и соли натрия, калия, железа.

В Европе неоспоримые достоинства листовой свёклы ценятся очень высоко, поэтому она разводится в больших количествах.

Мясистые, сочные черешки и листья мангольда - одно из традиционных блюд на столе итальянцев. В Италии мангольд называют «бьета», здесь очень любят это прекрасное растение за его красоту и пользу.
«Бьета» в переводе с кельтского означает «красная». У некоторых сортов листовой свёклы нижняя часть черешков и корни действительно красного цвета. Но в Италии больше распространены сорта бьеты с белыми черешками.

Бьета начала покорять Италию с песчаных берегов Средиземноморья.
Как первоклассное овощное растение бьета была известна в Древнем Риме уже более трёх тысяч лет назад; её называли «римская капуста». Большие черешки и листья листовой свёклы очень почитали вавилоняне. С незапамятных времён это растение было любимым блюдом как на весёлых праздниках знати, так и на столах бедных людей, имевших возможность употреблять быстрорастущую бьету в неограниченных количествах.

Прошлой осенью я посеяла семена бьеты между рядками клубники. В марте семена дружно проросли. Сформировались и начали быстро развиваться очень декоративные кустики бьеты с белыми черешками и насыщенно-зелёными листьями.
Ковёр из нарядных листьев клубники составляет прекрасный фон кустикам мангольда.  Бьета и клубника подружились между собой, из них получилась очень красивая грядка.

Листовая свёкла отлично растёт на лёгкой, плодородной, влажной почве.

Молодые нежные листья бьеты употребляют в свежем виде в салатах. Крупные листья используют в отварном виде для приготовления овощных супов. Черешки бьеты готовят подобно черешковому сельдерею и спарже. Очень вкусны черешки мангольда в тушёном или отварном виде; также их жарят, запекают в золе. Итальянцы употребляют листовую свёклу как гарнир к мясным блюдам, так как бьета хорошо сочетается с мясом и очень питательна. 

Вот один из рецептов приготовления листовой свёклы: Черешки бьеты порезать на кусочки длиной приблизительно 5 см. Яйца взбить вместе с солью и ароматическими специями. Кусочки бьеты обмакнуть в муку, потом в яйца, потом опять в муку и обжарить в раскалённом масле. Очень вкусно!

Бьета не только вкусна и полезна, но и очень декоративна: длинные ребристые черешки собраны в мощную розетку, а большие красивые листья блестят на солнце словно лакированные.

Выведено множество сортов листовой свёклы с различной толщиной и окраской черешков (белого, зеленоватого, розоватого, золотистого, ярко-жёлтого, малиново-красного, алого цвета) и крупными привлекательными листьями. У некоторых сортов мангольда эффектные листья имеют волнистую и пузырчатую поверхность.

Я даже не берусь перечислить всё разнообразие интересных сортов бьеты…

Яркочерешковые и пестролистные сорта мангольда по праву относятся к декоративно-лиственным растениям. Чудесно смотрятся посаженные рядом несколько сортов бьеты с разной окраской черешков и листьев.
Нарядная листовая свёкла способна украсить не только огородную грядку, но и цветник!

Елена Кулишенко (Италия)
Gardenia.ru "Цветоводство: Удовольствие и Польза"